當大量的有害物質排入土壤，超過了其自凈能力時，就會引起土壤的組成、結構和功能發生變化，微生物活動受到抑制，有害物質或其分解產物在土壤中逐漸積累，通過“土壤一植物一人體”，或通過“土壤一水一人體”間接被人體吸收，達到危害人體健康的程度，這就是土壤污染。
土壤污染物一般可分為三類。
(1)病原體 主要來自含病原體的人畜糞便、垃圾、生活污水、醫院污水、工業廢水的污染。凡直接施用未經無害化處理的人畜糞肥和污水灌溉或利用其底泥施肥，都會使土壤受到病原體的污染。能污染土壤的腸道細菌有沙門菌、志賀菌、傷寒桿菌、霍亂弧菌等。天然土壤中也存有破傷風梭狀芽孢桿菌，能在土壤中存活很長時間。此外，土壤又是蠕蟲卵或幼蟲生長發育的重要場所。它們在一定條件下能存活較長時間，例如蛔蟲卵在潮濕的土壤中能存活2年以上。
(2)有毒物質 主要包括：重金屬元素，如鋁、鉛、鋅等；農藥，危害最大的是有機磷農藥、有機氯農藥及某些含金屬的化肥；致癌物質，如苯并[口]芘等。
(3)放射性物質 核爆炸可產生半衰期較長的放射性元素，鍶-90的半衰期為28年，銫-137的半衰期為30年，都可在土壤中蓄積而長期污染土壤。
1.要控制和消除土壤污染源，加強對工業“三廢”的治理，合理施用化肥和農藥.
2.針對土壤污染物的種類，種植有較強吸收力的植物，降低有毒物質的含量.
3.通過生物降解凈化土壤（例如蚯蚓能降解農藥、重金屬等）.
4.施加抑制劑改變污染物質在土壤中的遷移轉化方向，減少作物的吸收（例如施用石灰），提高土壤的pH，促使鎘、汞、銅、鋅等形成氫氧化物沉淀.
5.還可以通過增施有機肥、改變耕作制度、換土、深翻等手段，治理土壤污染
由于人口急劇增長，工業迅猛發展，固體廢物不斷向土壤表面堆放和傾倒，有害廢水不斷向土壤中滲透，大氣中的有害氣體及飄塵也不斷隨雨水降落在土壤中，導致了土壤污染。凡是妨礙土壤正常功能，降低作物產量和質量，還通過糧食、蔬菜，水果等間接影響人體健康的物質，都叫做土壤污染物。
土壤污染物大致可分為無機污染物和有機污染物兩大類。
土壤污染的種類主要有：⑴有機物及農藥：通常造成土壤污染的有機物主要是酚、油類、多氯聯苯、苯并芘等.農藥主要是有機氯類（六六六、DDT、艾氏劑、狄氏劑等）；有機磷類（馬拉硫磷、對硫磷、敵敵畏）；氨基甲酸酯類（殺蟲劑、除草劑）；苯氧羧酸類（2,4-D、2,4,5-T等除草劑）.⑵重金屬污染物：主要有汞、鎘、鉛、鉻、銅、鋅、鎳、砷等.污染途徑主要有污水灌溉、污泥肥料、廢渣堆放、大氣降塵等.⑶放射性物質：核爆炸降落物、核電站廢棄物,通過降雨淋濾進入土壤.⑷化學肥料：大量使用含氮和含磷的化學肥料,改變了土壤的物理、化學性質.嚴重者影響作物生長,導致農業產品退化.⑸致病的微生物：土壤中的病原微生物,主要來源于人畜的糞便及用語灌溉的污水（未經處理的生活污水及醫院污水）.⑹建筑廢棄物和農業垃圾：石灰、水泥、涂料和油漆,塑料、磚、石料等.作為填土或堆放進入農田污染土壤.h2o123網,