水土流失面積有增無減
目前總的情況是：小片治理，大片加重；上游流失，下游淤積；災害加重，惡性循環；水土流失面積有增無減
水土流失所引起的危害影響深遠，其最直接的后果是破壞土地資源，使耕地表土流失，帶走大量營養物質，降低土壤肥力，并最終導致土地生產力的下降；其次是造成下游河道與水庫的淤積，既危及行洪安全，又降低水庫庫容，縮短水庫壽命。水土流失是“自然侵蝕”與人類活動造成的“加速侵蝕”相互迭加的結果，又由于后者的強度增加而不斷發展。今后，隨著我國人口的增長，人地關系日趨緊張，對土地的開發強度會越來越大，如無根本性治理措施，水土流失將進一步加劇。
森林資源危機深重
中國歷史上曾是森林資源豐富的國家，但經歷代的砍伐破壞，中國已成為一個典型的少林國，森林覆蓋率和人均占有量居世界后列。
草原退化日趨嚴重
長期以來，對草原掠奪性的粗放經營，破壞了草地生態平衡，使草地生態系統嚴重惡化
沙漠化土地迅速蔓延
對我國沙漠化成因分析表明，沙漠化土地的迅速蔓延主要是由于人類不合理的活動造成的，包括過度農墾、過度放牧、過度采樵和水資源利用不當等。如果繼續保持目前的資源利用方式和強度，土地沙漠化將會繼續發展下去。
野生及珍稀物種的生存面臨威脅
我國的生物資源相當豐富，野生及人工培植的動植物種類很多。擁有高等植物近3萬種，陸棲脊椎動物超過2300種，由于森林砍伐、草原退化、環境污染、自然災害、過度捕獵等，使大量野生動植物的生境受到極大破壞，很多物種已經滅絕或瀕臨滅絕
水環境污染不斷加重
從構成看，工業廢水得到一定控制，生活污水排放量不斷提高，但工業廢水中的污染物并沒有顯著減少，有些還在增加。由于我國廢水處理率低，大部分未經處理直接或間接排入水體，水體污染十分突出。
我國北方部分地區和一些沿海城市，由于缺水、過量開采地下水，出現地面下沉、海水入侵等環境問題，而地下水位不斷下降又加劇了供水緊張
大氣污染趨勢難以改變
我國城市大氣污染嚴重，北方重于南方；中小城市污染勢頭甚于大城市；產煤區重于非產煤區，冬季重于夏季，且差距正在縮小。廢氣排放
燃煤是形成我國大氣污染的根本原因 預測表明，我國國內生產總值每增加1%，廢氣排放量增長0.55%，2000年我國廢氣排放量將達到11.5萬億標立方米，屆時，煤煙型大氣污染的將難以緩解。
固體廢棄物不斷上升，城市噪聲污染嚴重
我國工業固體廢棄物和城市垃圾日益增加，綜合利用率低下。不斷增長的有毒有害廢棄物，大量未經處理的工業廢渣和城市垃圾堆存于城郊等地，成為嚴重的二次污染源。2000年，工業固體廢棄物產生量將增長到6.7億噸，比1985年增長近50%。
我國城市的環境噪音多數處于高聲級，其中交通噪音占32.7%，生活噪音占40.6%，工業及其它方面的噪音占26.7%。城市各功能區環境噪音普遍超標，并呈上升趨勢。
自然災害與環境事故頻繁
我國大部分地區受季風影響，災害頻繁，損失巨大。而旱澇災害造成的經濟損失，在我國自然災害中也居首位。以糧食減產為例，由于成災面積的增長和單產提高，因災害造成糧食減產數呈上升趨勢。此外，每年因災害還造成人員財產等重大損失。
惡性的突發環境事故也造成嚴重危害，近年來發生的污染事故每年均在3000次以上，1990年為3462次。1987年上海地區因污染而爆發的甲型肝炎流行使31萬人感染，學校停課，工人停工，經濟損失嚴重，影響惡劣，值得提出的是，這類事件常常具有突發性而難于防范，在我國環境污染趨勢未能緩解的情況下，類似嚴重危害人體健康的突發環境事件仍有隨時爆發的可能。
人類活動造成的生態破壞和環境污染已引起巨額外部經濟損失，直接影響到經濟指標和經濟趨勢。據中國環境科學院的研究，目前我國環境污染每年造成的經濟損失為358.5億元，其中大氣、水、廢渣和農藥污染分別占28.15%，43.69%，1.6%和26.56%；生態破壞每年造成的經濟損失為499億元，其中農業資源、草場退化、森林資源和水資源分別為72.8%，0.50%，23%和3.7%。兩項合計為857.6億元。約占1985年國內生產總值的10%。
農村環境問題不斷激化
鄉鎮企業的發展使農村經濟發生了巨大變化，也帶來眾多環境問題。由于鄉鎮工業也農業環境連接緊密，因此其排放的污染物直接威脅農田和作物。目前遭受工業“三廢”及城市垃圾危害的農田已達1億畝。據估算，2000年鄉鎮工業三廢排放量將成倍增加。除環境污染外，鄉鎮企業對資源的破壞和浪費也十分驚人，如不加以控制和引導，后果更為嚴重。