親水指的是對水的親和能力。
帶有極性基團的分子，對水有大的親和能力，可以吸引水分子，或溶解于水。這類分子形成的固體材料的表面，易被水所潤濕。具有這種特性都是物質的親水性。
親水性指分子能夠透過氫鍵和水形成短暫鍵結的物理性質。因為熱力學上合適，這種分子不只可以溶解在水里，也可以溶解在其他的極性溶液內。
一個親水性分子，或說分子的親水性部份，是指其有能力極化至能形成氫鍵的部位，并使其對油或其他疏水性溶液而言，更容易溶解在水里面。親水性和疏水性分子也可分別稱為極性分子和非極性分子。
材料對水具有親合力的性能。金屬板材如鉻、鋁、鋅及其生成的氫氧化物以及具有毛細現象的物質都有良好的親水效果。不同成分親水性大小不同，親水性：蛋白質>淀粉>纖維素。
親水表面，憎水表面是指該面與水的親和力的程度，親水表面水落在上面，會均勻地附著接觸性好。憎水表面水落在上面，接觸不好會形成一粒一粒小水珠，滾來滾去，此時，水珠的形成是由于水的表面張力作用形成的，使水表面積最小的一種狀態，荷葉就是屬于憎水表面。
表面活性劑是由兩種截然不同的粒子形成的分子，一種粒子具有極強的親油性，另一種則具有極強的親水性。
溶解于水中以后，表面活性劑能降低水的表面張力，并提高有機化合物的可溶性。
組成表面活性劑分子結構具有兩親性：一端為親水基團，另一端為疏水基團。原理通過分子中不同部分分別對于兩相的親和，使兩相均將其看作本相的成分，分子排列在兩相之間，使兩相的表面相當于轉入分子內部。從而降低表面張力。
表面活性劑的分子結構都同時含有親水基團和親油基團，且兩部分分處兩端，具有“兩親性”。
兩親性：低濃度-降低表面張力，高濃度-形成膠團親水親油平衡值（HLB值）指表面活性劑分子中兩種基團的親水性和親油性的強弱的平衡值。
發現拋光的硅片表面（自然形一層二氧化硅）不親水，只有一個小水珠掛在上面，容易吹掉。用丙酮，乙醇，氯仿洗過，在用氨水和雙氧水處理后發現親水，表面有一層很厚的水膜。接著又用氫氟酸處理，發現現象和最初的一樣又不親水了。
硅片的生產過程，整個硅錠經過線切割之后是需要清洗的，在線切割的過程中會加入很多輔助線切割的液體，投入太陽能電池片或其它半導體芯片生產之前一般有一個檸檬酸清洗的過程，之后會在硅片表面形成水膜，用無塵熱風吹干。
可以在表面用稀料擦拭，正式名稱叫做稀釋劑或溶劑油，它通常為無色透明液體，俗稱香蕉水。但一定要記得別把稀料弄手上，會腐蝕皮膚。
2、還可以使用發泡靈進行擦拭，聚硅氧烷-多烷氧基醚共聚物又稱發泡靈、水溶性硅油，是先由氯硅烷進行水解生成聚硅氧烷，再與聚醚縮合而成。黃色或棕黃色油狀粘稠透明液體。
陽離子型：苯扎氯銨(商品名為潔爾滅)、苯扎溴銨(商品名為新潔爾滅)
兩性離子型：天然卵磷脂、豆磷脂
合成氨基酸型、甜菜堿型
非離子型表面活性劑
(1)蔗糖脂肪酸酯
(2)脂肪酸山梨坦：商品名為司盤(Span)，HLB值1.8～8.6，W/O型乳劑的乳化劑。
(3)聚山梨酯：商品名吐溫(Tween)，O/W型乳化劑，難溶性藥物的增溶劑，混懸劑的潤濕劑等
(4)聚氧乙烯脂肪酸酯：商品名為賣澤(Myrj)，O/W
(5)聚氧乙烯脂肪醇醚：商品名為芐澤(pij)，O/W
(6)聚氧乙烯聚氧丙烯共聚物：又稱泊洛沙姆，商品名為普朗尼克(Pluronic F68)，靜脈乳劑的乳化劑
宗旨都是用能增加其表面羥基的物質處理，如用用堿性溶液處理（去油、活化硅氧鍵）、涂覆聚丙烯酸乙二醇酯等
表面張力產生的原因是蒸發表面一部分水分子跑到空氣里去了，導致水表面的水分子稀薄，表面的分子互相吸引，引起了張力。
表面張力越大，表現為親水。
液體的表面張力的本質是分子間的作用力。在液體內部，分子間的作用力達到互相平衡的狀態，對外不表現出張力。而在液體表面，分子間作用力不能平衡(在沒有液體的那一面沒有力)，對外宏觀表現為表面張力，根據相似相溶原理，張力大的表現為親水表面。