電鍍廢水的處理要根據廢水的性質、濃度等分別選擇不同的處理方法：一般有化學法、物理法、物理化學法、生化法等，一般要幾種方法聯合處理才能滿足廢水排放的質量要求。常規的化學方法如中和法、氧化還原法；物理法如膜處理；物理化學法如螯合型離子交換樹脂、電絮凝等；生化法如水解酸化、接觸氧化等。電鍍廢水的性質很復雜，優化處理方法多變，最好找專業人士合作。
當前的電鍍金屬廢水處理主要采用物理化學方法處理：利用選擇性樹脂吸附廢水中的重金屬，利用次氯酸鈉的氧化能力來破壞絡合劑、氰根離子，利用膜處理來濃縮重金屬離子，利用電解絮凝來沉淀金屬離子，利用氫氧化鈉提高廢水的酸堿度來沉淀重金屬離子，利用生化處理來處理有機質，利用電解回收重金屬離子。等等，但是電鍍廢水實際上不能做到零排放，當前能實際做到60%的回用率就很好了。當然，有人宣稱可以利用薄膜蒸發等技術將廢水濃縮成固體廢物，從清潔生產的角度，這不是有效、低耗的合理方法。
電鍍廢水處理存在的問題
①隨著電鍍種類的增加，電鍍整體的布局日趨不合理，在同一個車間內設多個電鍍品種，導致各種電鍍廢水混合，給廢水的處理帶來諸多的困難。
②由于電鍍品種多樣、廢水混流的原因，則導致原電鍍廢水治理設備喪失處理能力，處理方法也不符合目前的處理要求。
③生產規模的擴大，電鍍廢水排放量也隨之增加，原系統廢水處理能力也有待增加。
④管理的不規范加劇了原設計處理設施的癱瘓。