近年來，水資源管理受到各級政府的高度重視，人們對缺水危機的認識也不斷加強，無論是理論研究方面，還是在社會實踐方面都開展了大量卓有成效的工作，有力地維護了水資源可持續開發利用的局勢，保障了社會經濟實現可持續發展的基本要求。
（1）水資源問題成為全社會高度重視的問題
由前敘（第一章）我國水資源的現狀知，嚴峻的水資源問題引起了全社會的高度重視，基本樹立起了水資源短缺的憂患意識。黨的十五屆五中全會把水資源問題同糧食、石油一起作為國家的重要戰略資源，提高到關系國家實現可持續發展的高度，對水資源管理工作的認識上實現了一次質的飛躍，并提出“改革水的管理體制，建立合理的水價形成機制，調動全社會節水和防治水污染的積極性”。
《水法》規定：“水資源屬于國家所有”、“國家厲行節約用水，大力推廣節約用水新技術、新工藝，發展節水型工業、農業和服務業，建立節水型社會。各級人民政府應當采取措施，加強對節約用水的管理，建立節約用水技術推廣體系，培育和發展節約用水產業。單位和個人有節約用水的義務?！币苑ǖ男问矫鞔_了對水資源應當采取有效的保護管理和提高開發利用效率，把節約用水放到十分重要的突出位置。
在2001年中央人口資源環境工作座談會上，****同志指出：“水是人類生存的生命線，是經濟發展和時代進步的生命線，是實現可持續發展的重要物質基礎?！痹?002年中央人口資源環境工作座談會上，****同志進一步強調：“通過改革水資源管理體制，促進水資源合理開發利用，提高水資源的利用效率”。
（2）水資源管理的法規建設
國家先后頒布了《中華人民共和國水法》、《中華人民共和國水污染防治法》、《中華人民共和國水土保持法》、《中華人民共和國防洪法》和《取水許可制度實施辦法》等一系列法律法規。明確了流域管理與行政區域管理、水資源權屬管理與開發利用的產業管理、統一管理與分級管理、水資源保護與水污染防治等的關系。修訂的《水法》經全國人大審議通過，于 2002 年 10 月 1 日起實施?！端ā沸抻喌闹攸c：一是加強水資源的統一管理，注重水資源的宏觀配置，發揮市場在水資源配置中的作用；二是把節約用水和水資源保護放在突出的位置，提高用水效率；三是加強水資源開發利用、節約和保護的規劃和管理，明確規劃在水資源開發中的法律地位，加強流域管理；四是適應水資源可持續利用的要求，通過合理配置水資源，協調生活、生產和生態用水，加強水資源開發、利用中對生態環境的保護；五是適應依法行政的要求，強化法律責任?！吨腥A人民共和國水污染防治法》的修訂已于 1996 年經全國人大常委會批準頒布?！端廴痉乐畏▽嵤┘殑t》、《取水許可制度實施辦法》和《生活飲用水水源保護區管理條例》正在修訂中。
（3）流域管理
流域管理是維護水資源生存之本，是調整流域整體效益的水量配置、水環境容量配置、河道管理、防洪調度、水量和水質管理等方面的基礎。因而，流域管理與水資源管理是相互統一、相互促進、相依發展的有機整體。
針對我國流域水環境狀況，近幾年來，國家加大了對流域水資源管理的力度，授予各流域管理機構管轄范圍內的取水許可管理權限、審查河道管轄范圍內的建設項目權限，并制定了《黃河水量調度管理辦法》、《淮河流域水污染防治暫行條例》等行政法規性文件。為維護和重建流域水生態環境，組織了幾個流域的水量調配，在一定程度上緩解了社會經濟建設中的缺水、水污染局面。
（4）城市水務管理體制改革
我國的城市水務管理體制改革最早是從深圳市開始的，深圳市借鑒香港地區水務管理的經驗，于 1993 年 7 月成立了水務局，作為市政府水行政主管部門，統一管理全市的水資源規劃、開發建設、防洪排澇設施的建設管理、城市供水、節水的規劃建設和管理等工作，理順了水行業統一管理體制。這是管理體制的改革克服了部門職能交*、政出多門、辦事效率低下的弊端，體現了機構設置精簡、統一、效能的原則，也有利于部門分工負責、公眾參與涉水事務管理。同時也促進了城市生態系統建設和水環境改善。城鄉水資源、地表、地下水資源統一管理后，水務局優先解決城市規劃區地下水超采引起的生態問題，統籌考慮生產、生活和生態用水，城區水環境得到改善，水生態系統建設得到加強，提高了城市品位，拉動了許多城市的地產升值，有利于城市產業結構調整和城市現代化。同時使城市防洪工程與市政工程、生態環境建設工程有力地協調結合起來，發揮了綜合效益。
（5）水價改革
水價偏低，違背價值規律，使用水效率難以提高，節水減污措施得不到落實等，嚴重阻礙和影響了水資源管理工作。針對我國水價存在的問題，各級水行政管理部門和教學科研單位、相關人士都進行了積極的探索。取得的成績之一就是在人們的思想中樹立了水有價、用水必須交費的觀念，破除了水是天賜之物，用水不交費，或應當低交費的傳統觀念；充分認識到水價形成機制不合理，現行水價過低是造成水資源短缺與浪費的主要原因之一；其二是建立起了反映水資源權屬、稀缺特征價值的水資源水價，反映用水外部特征（環境成本）的環境水價，反映生產成本和產權收益的工程水價的水價結構；其三是加大了水價改革的力度，頒發了一系列法規政策。
（6）水資源保護工作
我國水環境惡化已經成為嚴重影響經濟社會持續發展的重要問題。為了加強水資源保護工作，水利部發出了《關于進一步加強水資源保護工作的通知》，就做好新時期水資源保護工作提出了全面具體的要求。2002年《全國水資源保護規劃》的第一階段水功能區劃工作已經完成，在流域水功能匯總的基礎上，編制完成了《中國水功能區劃》。
全國許多省、市水行政主管部門組織完成了所轄行政區域水功能區劃和水資源保護規劃工作，并以水質監測、入河排污口監督管理為重點，全面加強了水資源保護工作。許多省市成立了水環境監測中心，作為承擔取水、退水、水質化驗的專門機構，建成了水質動態監測網絡，做到了對主要河湖、主要水源地的實時監控。