虛擬儀器是軟件作為儀器核心； 傳統儀器是硬件作為儀器核心； 虛擬儀器用編程+電腦+采集信號的裝置。 虛擬儀器技術(Virtual instrument)就是利用高性能的模塊化硬件，結合高效靈活的軟件來完成各種測試、測量和自動化的應用。自1986年問世以來，世界各國的工程師和科學家們都已將NI LabVIEW圖形化開發工具用于產品設計周期的各個環節，從而改善了產品質量、縮短了產品投放市場的時間，并提高了產品開發和生產效率。使用集成化的虛擬儀器環境與現實世界的信號相連，分析數據以獲取實用信息，共享信息成果，有助于在較大范圍內提高生產效率。虛擬儀器提供的各種工具能滿足我們任何項目需要。
虛擬儀器是依靠VXI、PXI等標準總線采用驅動器使計算機有控制物理儀器設備的能力。虛擬儀器代表著從傳統硬件為主的測試系統到以軟件為中心的測試系統的根本性轉變。
計算機在測試和自動化領域中的應用，導致了儀器“驅動器”概念的誕生，驅動器又稱驅動程序。儀器驅動器是介于計算機與儀器硬件設備之間的軟件中間層，由函數庫、實用程序、工具套件等組成，是一系列軟件代碼模塊的統稱。它駐留在計算機中，是連接計算機和儀器的橋梁和紐帶。
優勢：
一、性能高
虛擬儀器技術是在PC技術的基礎上發展起來的，所以完全“繼承”了以現成即用的PC技術為主導的最新商業技術的優點，包括功能超卓的處理器和文件I/O，使您在數據高速導入磁盤的同時就能實時地進行復雜的分析。此外，不斷發展的因特網和越來越快的計算機網絡使得虛擬儀器技術展現其更強大的優勢。
二、擴展性強
NI的軟硬件工具使得工程師和科學家們不再圈囿于當前的技術中。得益于NI軟件的靈活性，只需更新您的計算機或測量硬件，就能以最少的硬件投資和極少的、甚至無需軟件上的升級即可改進您的整個系統。在利用最新科技的時候，您可以把它們集成到現有的測量設備，最終以較少的成本加速產品上市的時間。
三、開發時間少
在驅動和應用兩個層面上，NI高效的軟件構架能與計算機、儀器儀表和通訊方面的最新技術結合在一起。NI設計這一軟件構架的初衷就是為了方便用戶的操作，同時還提供了靈活性和強大的功能，使您輕松地配置、創建、發布、維護和修改高性能、低成本的測量和控制解決方案。
相關內容解釋：
虛擬儀器技術(Virtual instrument)就是利用高性能的模塊化硬件，結合高效靈活的軟件來完成各種測試、測量和自動化的應用。自1986年問世以來，世界各國的工程師和科學家們都已將NI LabVIEW圖形化開發工具用于產品設計周期的各個環節，從而改善了產品質量、縮短了產品投放市場的時間，并提高了產品開發和生產效率。
使用集成化的虛擬儀器環境與現實世界的信號相連，分析數據以獲取實用信息，共享信息成果，有助于在較大范圍內提高生產效率。虛擬儀器提供的各種工具能滿足我們任何項目需要。
相對于智能儀器，虛擬儀器是計算機技術與測量技術結合的另一種方式。虛擬儀器就是通過應用程序將通用計算機和必要的數據采集硬件結合起來，在計算機平臺上創建的一臺儀器。用戶可以用計算機自行設計儀器的功能，自行定義一個仿真的儀器操作面板，然后操作這塊虛擬面板上的旋鈕和按鍵，實現各項測量任務，如對數據的采集、分析、存儲和顯示等。
虛擬儀器的特點如下：①可以由用戶定義測量功能；②可以實現多任務操作。
labview 是圖形化編程語言，里面有相當多的控件，通過連線就可以輕松的將程序的步驟都搞定，可以說是相當方便，但這是相對于硬件方面的大程序來說的，如果只是編一些小程序的話，labview的靈活性不如文本編程語言來得好
用labVIEW做點項目后，你再嘗試用VB，VC做做。
對比之后，你會明白你的答案。
LabVIEW軟件的特點有：
1)具有圖形化的編程方式，設計者無需寫任何文本格式的代碼；
2)提供豐富的數據采集、分析及庫存儲的函數；
3)提供傳統的程序調試手段，如設置斷點、單步運行，同時提供獨具特色的執行工具，使程序動畫式運行，利于設計者觀察到程序運行的細節，使程序的調試和開發更為便捷；
4)32位的編譯器編譯生成32位的編譯程序，保證用戶數據采集、測試和測量方案的高速執行；
5)囊括了PCI，GPIB,PXI,VXI,RS-232/485，USB等各種儀器通信總線標準的所有功能函數；
6)提供大量與外部代碼或軟件進行鏈接的機制，諸如DLL(動態鏈接庫）、DLL(共享庫）、ActiveX 等；
7)具有強大的Internet功能，支持常用的網絡協議，方便網絡、遠程測控儀器的開發。
LabVIEW軟件的特點
應用領域交叉很少，怎么比較！
虛擬儀器沒有常規儀器的控制面板，而是利用計算機強大的圖形環境，采用可視化的圖形編程語言和平臺，以在計算機屏幕上建立圖形化的軟面板來替代常規的傳統儀器面板。軟面板上具有與實際儀器相似的旋鈕、開關、指示燈及其他控制部件。在操作時，用戶通過鼠標或鍵盤操作軟面板，來檢驗儀器的通信和操作。
除上述特點之外，與傳統儀器編程工具Visual Basic，Visual C++相比，虛擬儀器還有如下幾個方面的優勢。
（1）虛擬儀器用戶可以才艮據自己的需要靈活地定義儀器的功能，通過不同功能模塊的組合可構成多種儀器，而不必受限于儀器廠商提供的特定功能。
（2）虛擬儀器將所有的儀器控制信息均集中在軟件模塊中，可以采用多種方式顯示采集的數據、分析的結果和控制過程。這種對關鍵部分的轉移進一步增加了虛擬儀器的靈活性。
（3）由于虛擬儀器關鍵在于軟件，硬件的局限性較小，因此與其他儀器設各連接比較容埸實現。而且虛擬儀器可以方便地與網絡、外設及其他應用連接，還可利用網絡進行多用戶數據共享。
（4）虛擬儀器可實時、直接地對數據進行編輯，也可通過計算機總線將數據傳輸到存儲器或打印機。這樣做一方面解決了數據的傳輸問題，一方面充分利用了計算機的存儲能力，從而使虛擬儀器具有幾乎無限的數據記錄容量。
（5）虛擬儀器利用計算機強大的圖形用戶界面（GUI），用計算機直接讀數。根據工程的實際需要，使用人員可以通過軟件編程或采用現有分析軟件，實時、直接地對測試數據進行各種分析與處理。
（6）虛擬儀器價格低，而且其基于軟件的體系結構還大大節省了開發和維護費用。