水體污染是指排入水體的污染物在數量上超過了該物質在水體中的本底含量和自凈能力即水體的環境容量，從而導致水體的物理特征、化學特征發生不良變化，破壞了水中固有的生態系統，破壞了水體的功能及其在人類生活和生產中的作用。
造成水體污染的因素是多方面的：向水體排放未經妥善處理的城市污水和工業廢水；施用化肥、農藥及城市地面的污染物被水沖刷而進入水體；隨大氣擴散的有毒物質通過重力沉降或降水過程而進入水體等。
污染水體的物質成分極為復雜，概括起來主要包括：無機無毒物、無機有毒物、有機無毒物、有機有毒物、石油類污染物、病原微生物、寄生蟲、放射性污染物、熱污染等。
無機無毒物如：砂、土等顆粒狀的污染物，它們一般和有機顆粒性污染物混合在一起，統稱為懸浮物（SS）或懸浮固體，使水變渾濁。還有酸、堿、無機鹽類物質，氮、磷等營養物質。
無機有毒物主要有：非金屬無機毒性物質如氰化物（CN）、砷（As），金屬毒性物質如汞（Hg）、鉻（Cr）、鎘（Cd）、銅（Cu）、鎳（Ni）等。
有機無毒物如生活及食品工業污水中所含的碳水化合物、蛋白質、脂肪等。
有機有毒物，多屬人工合成的有機物質如農藥DDT、六六六等、有機含氯化合物、醛、酮、酚、多氯聯苯（PCB）和芳香族氨基化合物、高分子聚合物（塑料、合成橡膠、人造纖維）、染料等。
水體 水體是一種自然生態系統，是海洋、河流、湖泊、沼澤、水庫及地下水等的總稱。在環境科學領域中還要包括其中的懸浮物、溶解物質、水生生物及底泥等，并將它們作為一個完整的自然綜合體看待。
水體污染 當排入水體中的污染物超過了水體所能容許的含量時，水體不能通過自體的物理、化學、生物作用而恢復到受污染前的狀態，這就降低了水體的使用價值，這種現象稱為水體污染。
造成水體水質、水中生物群落以及水體底泥質量惡化的各種有害物質（或能量）都可叫做水體污染物。水體污染物從化學角度可分為無機有害物、無機有毒物、有機有害物、有機有毒物4類；
從環境科學角度則可分為病原體、植物營養物質、需氧化質、石油、放射性物質、有毒化學品、酸堿鹽類及熱能8類。
水體污染的危害隨污染物的不同而異。病原體污染，主要是病毒，病菌，寄生蟲等污染。危害主要表現為傳播疾?。?
病菌可引起痢疾、傷寒、霍亂等；
病毒可引起病毒性肝炎、小兒麻痹等；
寄生蟲可引起血吸蟲病、鉤端旋體病等。
有機物污染，主要是生活污水、食品加工、造紙等工業廢水的污染。這類污染物因須通過微生物的生化作用分解和氧化，所以要大量消耗水中的氧氣，使水質變黑發臭，影響甚至窒息水中魚類及其他水生生物。
長期飲用被汞、鉻、鉛及非金屬砷污染的水，會使人發生急、慢性中毒或導致機體癌變，危害嚴重。
石油污染，指在開發、煉制、儲運和使用中，原油或石油制品因泄露、滲透而進入水體。它的危害在于原油或其他油類在水面形成油膜，隔絕氧氣與水體的氣體交換，在漫長的氧化分解過程中會消耗大量的水中溶解氧，堵塞魚類等動物的呼吸器官，黏附在水生植物或浮游生物上導致大量水鳥和水生生物的死亡，甚至引發水面火災等。
水與生命的關系是非常密切的，拿人體來說，人體內有百分之六十到百分之七十的水分，兒童體內水分甚至高達百分之八十。沒有水便沒有生命。人類要生存、要發展便一定要保護好水資源。
為了解決水體污染問題，中國政府已采取有力措施來關停一批效益差、污染嚴重的小型企業。
要解決我國的水污染問題要從多方面著手綜合考慮，經過堅持不懈的努力。其對策措施有：
1、減少耗水量：當前我國的水資源的利用，一方面感到水資源緊張，另一方面浪費又很嚴重。同工業發達國家相比，我國許多單位產品耗水量要高得多。耗水量大，不僅造成了水資源的浪費，而且是造成水環境污染的重要原因。
通過企業的技術改造，推行清潔生產，降低單位產品用水量，一水多用，提高水的重復利用率等，都是在實踐中被證明了是行之有效的。
2、建立城市污水處理系統：為了控制水污染的發展，工業企業還必須積極治理水污染，尤其是有毒污染物的排放必須單獨處理或預處理。隨著工業布局、城市布局的調整和城市下水道管網的建設與完善，可逐步實現城市污水的集中處理，使城市污水處理與工業廢水治理結合起來。
3、產業結構調整：水體的自然凈化能力是有限的，合理的工業布局可以充分利用自然環境的自然能力，變惡性循環為良性循環，起到發展經濟，控制污染的作用。關、停、并、轉那些耗水量大、污染重、治污代價高的企業。也要對耗水大的農業結構進行調整，特別是干旱、半干旱地區要減少水稻種植面積，走節水農業與可持續發展之路。
4、控制農業面源污染：農業面源污染包括農村生活源、農業面源、畜禽養殖業、水產養殖的污染。要解決面源污染比工業污染和大中城市生活污水難度更大，需要通過綜合防治和開展生態農業示范工程等措施進行控制。
5、開發新水源：我國的工農業和生活用水的節約潛力不小，需要抓好節水工作，減少浪費，達到降低單位國民生產總值的用水量。南水北調工程的實施，對于緩解山東華北地區嚴重缺水有重要作用。修建水庫、開采地下水、凈化海水等可緩解日益緊張的用水壓力，但修建水庫、開采地下水時要充分考慮對生態環境和社會環境的影響。
6、加強水資源的規劃管理：水資源規劃是區域規劃、城市規劃、工農業發展規劃的主要組成部分，應與其他規劃同時進行。
合理開發還必須根據水的供需狀況，實行定額用水，并將地表水、地下水和污水資源統一開發利用，防止地表水源枯竭、地下水位下降，切實做到合理開發、綜合利用、積極保護、科學管理。
利用市場機制和經濟杠桿作用，促進水資源的節約化，促進污水管理及其資源化。為了有效地控制水污染，在管理上應從濃度管理逐步過渡到總量控制管理。