按照《中華人民共和國循環經濟促進法》的定義，減量化是指在生產、流通和消費等過程中減少資源消耗和廢物產生。資源化是指將廢物直接作為原料進行利用或者對廢物進行再生利用。
生活垃圾處理主要有填埋、焚燒和堆肥三種處理 處置方式，無論哪一種處理處置方式，垃圾分類收集均是其處理處置方式的前提，也是實現垃圾處置資源化、減量化、 無害化的重要途徑。分類收集可以減少垃圾集中處理的總 量，提高資源利用率，降低有毒有害垃圾對環境和人們身體健康的危害，同時可以減少垃圾收運處理設施的投入和運 營費用，廢品的有償回收再利用可增加村民的收入。根據 對太湖地區農村生活垃圾成分的調查，發現食品類等有機 垃圾占53.9%，塑料、紙類、布類、玻璃和金屬各占比例:14.6%、8.8%、3.22%、2.1%、0.4%，而無機垃圾和其他 為16. 7%;在我國不同的農村地區由于區域經濟、地理地 貌、生活習慣等差異，生活垃圾的成分存在不同。食品類等有機垃圾可腐化率高，容易降解，降解過程中產生滲濾液、 臭氣及有害氣體(氨氣、硫化氫等）等，如不進行分類收集， 垃圾的腐化率不高，資源回收利用率低，降解中產生的滲濾液甚至還會污染其他生活垃圾，造成其他垃圾回收、處理處 置的難度加大。對于有機垃圾進行堆肥，可回收的垃圾回 收再利用，不可回收的無機垃圾如建筑垃圾、渣土等進行鋪路、填坑等處理處置；對于有害垃圾統一收集處理，實現了 垃圾的減量化、資源化、無害化，實現了環境效益、經濟效益 和社會效益的統一。通過對浙江省農村環境狀況的問卷調查發現，95%的居民表示愿意配合垃圾的分類收集，76%的居民愿意收集可回收利用的垃圾，67%的居民愿意收集有毒有害垃圾。農村生活垃圾的分類收集不需要資金的大量投入，沒有技術門檻，只要提高村民的環保意識、衛生意識并加強管理，就可以在農戶家中完成生活垃圾的分類工作。加之，在中國農村家庭中生活垃圾的處理處置大部分由婦女掌管，結合其勤儉節約的好傳統，為生活垃圾的分類收集奠定了基礎。農村生活垃圾分類收集對于“戶集、村收、鎮轉運、縣（市、區）處理”的農村生活垃圾處理模式的缺點和不足是很好的完善。