20世紀30年代，在日本一個偏僻的農村小鎮里，發生了一件奇怪的事。村上先后有10多人發了瘋病，這些人精神紊亂，行動反常，時而大哭，時而大笑，四肢變得僵硬……他們的罹病，給各自的家庭帶來了災難，也引起了人們的騷動，還驚動了當地政府和有關醫療部門。
當地的警察局和醫院派出了調查組，進行了大量的訪問調查，檢查了這些瘋子的身體和血液成分，發現他們身體中所含有的金屬錳離子的含量比一般人要高得多。正是這些錳離子使這些人中毒并發了瘋。
過多的錳離子進入人體，開始時使人頭疼、腦昏、四肢沉重無力、行動不便、記憶力衰退，進一步發展使人四肢僵死、精神反常，時而痛哭流涕，時而捧腹大笑，瘋瘋癲癲，呈現令人作嘔的丑態。
那么過多的錳離子又是從何而來的呢？原來 ，這個小鎮的人們常常把使用過的廢舊干電池隨手扔在水井邊的垃圾坑里，久而久這，電池中的二氧化錳，在二氧化碳和水的作用下，逐漸變為可溶性的碳酸氫錳，這些可溶性的碳酸氫錳滲透到井邊，污染了井水，人們飲用了含有大量錳離子的水，便引起了錳中毒，造成了在短時間內有10多人發瘋的怪事。
法國開始重視城市汽車污染問題
法國政府1996年4月提出了一項與城市污染作斗爭，將市民“呼吸對身體無害的空氣”的權利放在神圣地位的方案。
在法國市區行駛的汽車與倫敦一樣激起公憤，而首先站出來為汽車辯護的是商店和其他做生意的人，因為他們擔心限制使用小汽車會使他們失去顧客。
當局是因為擔心夏秋兩季空氣質量會下降而采取措施的。法國公眾擔心夏秋兩季的空氣污染比倫敦和羅馬有過之而無不及，而且柴油車尾所已危及某些郊區的生存。政府提出的措施是規定市政委員會必須監測空氣質量并向公眾通報、制訂凈化空氣的地區計劃和目標、當預測到空氣污染已達到不能忍受的程度時允許局部交通限制實行局部交通限制、重新研究“汽車在有25萬以上人口的大都市的作用”。其中大多數將在1998年之前生效。
盡管議案與公眾的期望相去甚遠，但仍不失為法國的起步。多年來，法國在接受“絕色”問題上落后于許多北歐國家?；厥绽脴I相對不發達，直到前不久，空氣質量還沒有被作為一個問題提出來。
美國治污最佳樣板城市
美國田納西州查塔努加市的空氣污染曾經達到非常嚴重的程度，該市居民無法看到阿巴拉契亞山脈，聯邦政府把該市列為為美國最骯臟的城市。
時隔30年，如今這座45萬人口城市的空氣質量達到了美國環境保護局頒布的標準，作為美國治理污染的最佳樣板而受到國際社會的稱贊。聯合國在6月3日開幕的城市問題會議上對查塔努加市政當局的污染治理計劃表示贊賞。該市的污染治理計劃包括：開發自然資源、擴大綠地面積和行人專用場所、建立電動公共汽車系統、開始實施有益于環境的房屋建造計劃。
該市政務委員戴維克羅克特說：“我們自一開始就明確認識到，單獨依靠政府無法實現治理污染的目標，因此邀請公共和私營行業參加治理城市污染的努力?！甭摵蠂鞒峙e行的這次城市問題會議的主要議題之一，是如何推廣查塔努加市的污染治理措施。
垃圾變“煤餅”新技術
德國杜塞爾多夫的機器制造者林德曼發明了使廢品能夠重新利用的技術。新工藝的主要設備就是一部垃圾壓力機，在這部機器里，通過高壓和磨擦生熱使垃圾的分子結構發生變化。經過機械和高溫處理，垃圾中所含的較高的塑料成分（例如粉碎后的舊汽車部件）可以變成“煤餅”。這些作為回收物資的“煤餅”可以用于高爐或化鐵爐，也可以用于垃圾焚燒設備或者存放起來，不污染環境。
壓成“煤餅”的做法可以使過去的垃圾量減少到1/7，而且“煤餅”還可以繼續被加工成顆?；蚍勰?。用這樣的“煤餅”做成的“煤末”可以代替真正的煤末，熱值同褐煤的熱值不相上下。
操作方法：在雙螺旋壓力機里裝填輕垃圾，這些垃圾是經過粉碎機處理、把金屬回收后剩下來的。這些垃圾里包括橡膠、玻璃、養料、汽車座墊、泡沫塑料、門窗護板、污物等。在壓力機里對這些起東西進行處理時，不僅僅是起到壓制作用，而且這些東西還完全混合在一起。這樣一來，這些東西便達到了相同的燃點。